レストランやファストフード店に出向いて食事をする「外食」と、生鮮食品や加工食品を買い求め、家庭の中で調理して食べる「内食」とは別に、調理加工済みの食品を消費者が買い求めてご家庭や野外、職場等で食べる「中食」という市場は、「外食」と「内食」の中間に位置づけられています。わらべや日洋グループはこの中食ビジネスで大きく成長して参りました。

リサーチ会社によると、2021年度の弁当やおにぎり、サンドイッチを含んだ惣菜の市場規模は10.1兆円となっています。そのうち、コンビニエンスストアの惣菜市場規模は3.2兆円と、惣菜市場の約31.7％を占めています。